Một buổi trình diễn tại Bảo tàng Nghệ thuật Grey tái lập Berthe Weill như một ngọn hải đăng dẫn đường cho phong trào tiên phong của Paris. Sự tái khám phá của bà được dẫn dắt bởi những người phụ nữ.
“Chân dung Berthe Weill” của Émilie Charmy, 1910-1914, tại triển lãm “Mở đường cho Berthe Weill: Nhà buôn nghệ thuật của phong trào tiên phong Paris”.Tín dụng…Bảo tàng Mỹ thuật Montreal và Alberto Ricci; Ảnh của MMFA, Julie Ciot
“Một bộ sưu tập tranh không giống như một danh mục đầu tư chứng khoán”, nhà buôn nghệ thuật người Paris Berthe Weill tuyên bố trong hồi ký năm 1933 của bà, “Bùm! Ngay vào mắt!” Bà than thở rằng những nhà sưu tập mới vào nghề thời đó quá lo lắng về việc giá trị của các nghệ sĩ mới nổi của bà có tăng lên hay không. “Tôi sợ rằng họ không có sự tự tin cũng như tính kiên trì”, bà viết.
Weill thường từ chối những khách hàng mà bà cho là không đủ cam kết. Nhưng bà đã khuyến khích những người khác thực hiện bước nhảy vọt, bao gồm Gertrude Stein và các anh trai của bà, Leo và Michael, những người thường xuyên lui tới Galerie B. Weill, nơi bà mở vào năm 1901 khi không có đại lý nào khác ở Paris chuyên về các nghệ sĩ trẻ. “’Tin tôi đi, các bạn nên mua tranh của Matisses’, tôi đã nói với họ,” Weill kể lại, và nói thêm, “Họ vẫn chưa sẵn sàng.” Năm 1902, Weill là đại lý đầu tiên trong thị trấn triển lãm Henri Matisse. “Tuy nhiên, họ đã quyết định khá sớm và bắt đầu mua ngay (không phải từ tôi).”
Đó là vận may của người quản lý phòng tranh thẳng thắn, khó tính này, chỉ cao chưa đầy năm feet và tự xưng là “nữ doanh nhân tồi tệ” với “tính cách khó khăn” nhưng vẫn sở hữu con mắt và sự can đảm để đấu tranh cho những nghệ sĩ chưa được thử thách — và giữ cho cánh cửa phòng trưng bày nhỏ bé của bà mở cửa trong bốn thập kỷ. Bà là người đầu tiên bán các tác phẩm của Pablo Picasso vào năm 1900, người đầu tiên cho Diego Rivera một buổi triển lãm solo tại Paris vào năm 1914 và là người duy nhất cho Amedeo Modigliani một buổi triển lãm solo khi ông còn sống, vào năm 1917 — gây ra một vụ bê bối vào đêm khai mạc.
Những bức tranh của Modigliani về những người phụ nữ khỏa thân với lông mu, có thể nhìn thấy ở cửa sổ phía trước, đã chặn đường giao thông và khiến Weill phải đối mặt với cảnh sát trưởng, người đã ra lệnh cho cô “loại bỏ tất cả những thứ bẩn thỉu đó”, Weill viết trong hồi ký của mình. “May mắn thay, một số người sành sỏi không chia sẻ quan điểm đó”, cô đáp trả, trước khi tuân thủ. Một trong những bức tranh khỏa thân đó, “Nu Couché (Sur le Côté Gauche)”, đã được bán tại Sotheby’s New York vào năm 2018 với giá hơn 157 triệu đô la.
Tuy nhiên, ngoài những lần đề cập thoáng qua trong các nghiên cứu về những nghệ sĩ đó và trong “Tự truyện của Alice B. Toklas” (1933) của Gertrude Stein, vai trò trung tâm của Weill trong việc ủng hộ nghệ thuật hoàn toàn mới ở Paris vào đầu thế kỷ 20 đã gần như bị lịch sử nghệ thuật bỏ qua hoàn toàn, ngay cả khi các đối thủ nam của bà — bao gồm Ambroise Vollard , anh em nhà Bernheim-Jeune và Daniel-Henry Kahnweiler — được kể lại (và thu hút nhiều nghệ sĩ mà bà phát hiện đến các phòng trưng bày được tài trợ tốt hơn của họ).
“Make Way for Berthe Weill: Art Dealer of the Parisian Avant-Garde,” khai mạc ngày 1 tháng 10 tại Bảo tàng Nghệ thuật Grey thuộc Đại học New York , nhằm mục đích khôi phục lại hồ sơ và tạo ra một bức chân dung của Weill (phát âm là “Vay”) thông qua các nghệ sĩ mà bà đã mạo hiểm. Nó bao gồm khoảng 110 tác phẩm của các ngôi sao của bà — Picasso, Matisse, André Derain, Maurice de Vlaminck, Raoul Dufy, Georges Braque và Fernand Léger — cũng như những cái tên ít được biết đến hơn như Suzanne Valadon và Émilie Charmy. (Trong số gần 400 cuộc triển lãm do Weill tổ chức, gần một phần ba có sự tham gia của các nghệ sĩ nữ.)
Bức tranh “Tĩnh vật với bình đựng sôcôla” của Henri Matisse, khoảng năm 1900.Tín dụng…Succession H. Matisse/Artists Rights Society (ARS), New York; Ảnh của Bảo tàng Nghệ thuật Philadelphia/Bridgeman Images
Việc giới thiệu lại Weill với công chúng là sản phẩm của nỗ lực và sự hợp tác táo bạo giữa một số phụ nữ, bao gồm hai giám tuyển của triển lãm, giám đốc Grey Lynn Gumpert và học giả độc lập Marianne Le Morvan, người sáng lập Kho lưu trữ Berthe Weill tại Paris, cũng như nhà buôn ảnh Julie Saul , người đã qua đời vào năm 2022.
Khi còn là sinh viên ở Paris cách đây khoảng 15 năm, Le Morvan tình cờ bắt gặp cái tên xa lạ của Weill hai lần trong một tuần — trong cuốn tiểu sử Picasso năm 1995 của Michael FitzGerald và trong một cuốn sách về nghệ sĩ năm 1942 của Michel Georges-Michel , người đã viết rằng Weill “treo những bức tranh ướt bằng kẹp quần áo ở giữa cửa hàng nhỏ của mình”, Le Morvan nhớ lại. Tò mò, cô đã lùng sục các thư viện ở Paris để tìm cuốn tự truyện của Weill — được trích dẫn trong một chú thích — cuối cùng tìm thấy một bản sao trên eBay. Le Morvan quyết định dành luận án của mình cho Weill.
Le Morvan, người đã xuất bản cuốn tiểu sử đầu tiên về Weill bằng tiếng Pháp vào năm 2011, cho biết: “Khi tôi bắt đầu, không ai biết bà ấy là ai – ngay cả những giáo sư rất nổi tiếng trong trường đại học” .
Tương tự như vậy, Saul, một người New York, đã trở nên thích thú với việc nhắc đến Weill trong cuốn sách của FitzGerald và đã lần theo hồi ký của người bán trong thư viện của MoMA. Weill, có cha là một người nhặt giẻ rách và mẹ là một thợ may, đã không đi học sau tuổi 10. Bà viết khi bà nói và sử dụng tiếng lóng tiếng Pháp khó hiểu đối với người không phải là người bản xứ. Saul quyết tâm dịch và tái bản cuốn tự truyện của mình sang tiếng Anh, và vào năm 2014, bà đã nhờ đến sự giúp đỡ của Gumpert, người cũng nhìn thấy tiềm năng cho một cuộc triển lãm. Hai người đồng nghiệp đã sớm hợp tác với Le Morvan.
Bức “La Miséreuse Accroupie (Người phụ nữ ăn xin)” của Pablo Picasso, 1902.Tín dụng…Di sản của Pablo Picasso/Hội bảo vệ quyền nghệ sĩ (ARS), New York
Sau khi tiếp cận nhiều bảo tàng để hợp tác — và không có người tham gia — Gumpert đã tìm được một đối tác vào năm 2019 tại Bảo tàng Mỹ thuật Montreal , nơi triển lãm sẽ diễn ra. Mary-Dailey Desmarais, giám tuyển chính của Bảo tàng Montreal, cho biết: “Tôi tự hỏi làm sao một người thực sự có tác động quan trọng đến sự phát triển của nghệ thuật hiện đại lại ít được biết đến như vậy”. Bà đã bay đến Paris vào năm 2022 để gửi lời kêu gọi cá nhân đến giám đốc mới của Musée de l’Orangerie, Claire Bernardi , người đã ký hợp đồng làm địa điểm thứ ba sau khi ban lãnh đạo trước đó đã từ chức khỏi triển lãm.
Gumpert, người đã thành công trong việc đưa bản dịch của “Pow! Right in the Eye!” được Nhà xuất bản Đại học Chicago xuất bản vào năm 2022, cho biết: “Có rất nhiều khía cạnh về ý nghĩa của việc trở thành một phụ nữ buôn bán trong một nghề do nam giới thống trị và thực tế là cố gắng quảng bá cho các nghệ sĩ chưa được chứng minh vẫn đúng” .
Theo Maira Kalman , tác giả và họa sĩ minh họa nổi tiếng của hơn 30 cuốn sách, người mà Saul đại diện trong 20 năm, thì Saul cảm thấy có “mối quan hệ họ hàng” với Weill, mặc dù tác phẩm của Kalman nằm ngoài chuyên ngành nhiếp ảnh của đại lý.
“Julie thực sự bất khuất nên khi cô ấy phát hiện ra điều gì đó thú vị, cô ấy đã không buông tay”, Kalman nói. “Berthe cũng có cùng sự chính trực như người mà cô ấy ủng hộ”. Bức tranh minh họa năm 2019 của Kalman có tên “Berthe Weill and a Friend” cho thấy người bán hàng trong trang phục nam tính đặc trưng của cô ấy với cà vạt và cặp kính hình bầu dục trên mũi.
“Berthe Weill và một người bạn” của Maira Kalman, 2019, màu nước trên giấy.Tín dụng…Maira Kalman/Tự truyện của Alice B. Toklas; Ảnh của Mary Ryan Gallery
Sinh ra tại Paris vào năm 1865, là con thứ năm trong bảy người con trong một gia đình Do Thái có thu nhập rất khiêm tốn, Weill đã đi làm khi còn là thiếu niên cho một người buôn bán lập dị tên là Salvator Mayer. Cô đã học nghề nghệ thuật trong hai thập kỷ tại cửa hàng đồ cổ và tranh in của Mayer, nơi các nghệ sĩ theo trường phái Ấn tượng thường tụ tập, cùng với Vollard, người cùng thời với Weill từ một gia đình tư sản có nhiều mối quan hệ, người đã mở phòng trưng bày của mình vào năm 1890 và kiếm được một khoản tiền lớn khi bán tranh của Paul Cézanne và Vincent van Gogh.
Sau khi Mayer mất năm 1896, với một khoản vay nhỏ từ góa phụ của ông, Weill đã mở cửa hàng đồ cổ của riêng mình và ngay lập tức lâm vào cảnh nợ nần. Năm 1900, một người môi giới người Catalan tên là Pere Mañach bắt đầu mang đến cho Weill những tác phẩm của các nghệ sĩ trẻ người Tây Ban Nha, bao gồm ba bức tranh sơn dầu từ loạt tranh đấu bò của Picasso khi đó mới 19 tuổi mà Weill đã mua với giá 100 franc và nhanh chóng bán lại với giá 150 franc. Ngay sau đó, bà đã bán bức tranh “Le Moulin de la Galette” của Picasso từ năm 1900 — hiện nằm trong bộ sưu tập của Bảo tàng Guggenheim, nơi bức tranh này là chủ đề của một đợt phục chế và triển lãm gần đây — với giá 250 franc. (Bức tranh sẽ được đưa vào điểm dừng chân tại Montreal của triển lãm.)
Mañach thuyết phục Weill chuyển đổi cửa hàng của bà thành một phòng trưng bày nghệ thuật thực thụ, nơi bà khánh thành vào tháng 12 năm 1901 với tấm danh thiếp “Place aux Jeunes!” (“Hãy nhường đường cho những người trẻ!”) và một buổi triển lãm nhóm bao gồm các bức tượng đất nung của Aristide Maillol. “Tôi sẽ không làm ai ngạc nhiên khi nói rằng không có tác phẩm nào được bán ra,” Weill viết. “Tuy nhiên, buổi triển lãm đầu tiên đó đã tạo nên tiếng vang lớn.”
“Thuyền đánh cá, Collioure” của André Derain, 1905.Tín dụng…Hiệp hội Quyền nghệ sĩ (ARS), New York/ADAGP, Paris; Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại, New York
Weill đã đối phó với những cái tôi lớn bằng bàn tay cứng rắn và khiếu hài hước của một giáo viên mầm non. Khi Dufy yêu cầu được triển lãm tại phòng tranh cùng với Matisse, Derain và Vlaminck, sau khi họ đã giành được biệt danh “fauves” (hay thú dữ) tại Salon d’Automne năm 1905, Weill đã đồng ý. Theo tự truyện của bà, điều này khiến Matisse hét lên, “Không! Cậu bé đó chỉ muốn xâm nhập vào nhóm của chúng ta, và chúng ta không muốn điều đó.” (Cuối cùng bà đã cho Dufy một buổi triển lãm solo ở một căn phòng bên cạnh.)
Nếu Weill xuất sắc trong việc xác định và quảng bá những tài năng mới, thì bà cũng liên tục mất những phát hiện của mình vào tay những đại lý uy tín hơn cung cấp những nền tảng lớn hơn. (Vollard đã nhanh chóng tiếp cận Picasso.) Tuy nhiên, ông và những người khác, bao gồm Dufy, Francis Picabia và Marc Chagall, vẫn tiếp tục cung cấp các tác phẩm cho các cuộc triển lãm theo chủ đề hàng năm của bà. Và vào năm 1946, khi Weill thoát khỏi cảnh nghèo đói và sức khỏe yếu kém sau chiến tranh, họ nằm trong số khoảng 80 nghệ sĩ đã quyên góp tác phẩm nghệ thuật của mình cho một cuộc đấu giá vì lợi ích của bà, gây quỹ tương đương khoảng 130.000 đô la ngày nay để nuôi sống Weill cho đến khi bà qua đời vào năm 1951.
Weill thường than thở rằng cô cần phải bán nhanh để trả hóa đơn thay vì giữ hàng tồn kho cho đến khi giá trị tăng lên, như những người đồng nghiệp nam của cô đã làm. “Tại sao tôi không thể kiếm được một ít tiền?” cô viết. “Tại sao những người khác, còn tôi thì không? Đó là vì họ giữ hàng tồn kho và chỉ mua khi chắc chắn”.
Bức tranh sơn dầu “30 Ans ou la Vie en Rose” của Raoul Dufy, 1931.Tín dụng…Hiệp hội Quyền Nghệ sĩ (ARS), New York; Ảnh của CC0 Paris Musées/Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris
Jeanne Greenberg Rohatyn, người sáng lập Salon 94 , cho biết kịch bản đó “nói trúng vấn đề thành công và thất bại của mỗi người trong số chúng ta, những người buôn bán nghệ thuật” . “Những người buôn bán nghệ thuật giữ lại bất cứ thứ gì họ có thể cuối cùng sẽ tạo ra sự giàu có cho riêng mình và những người buôn bán không thể làm được điều đó sẽ chỉ sống qua ngày”.
Khi còn học cao học, Greenberg Rohatyn đã biết về triển lãm Modigliani khét tiếng của Weill , nhưng chưa bao giờ biết bất cứ điều gì khác về người bán tranh cho đến khi đọc hồi ký được dịch của bà. “Tôi nghĩ rằng thế giới nghệ thuật ngày nay có thể học được một số khái niệm tích cực về việc trở thành một người bán tranh từ Berthe”, bà nói. “Đó không chỉ là một hoạt động thương mại”.
Việc xóa bỏ ban đầu của Weill khỏi lịch sử nghệ thuật có thể bắt nguồn từ một tác phẩm nhại lại Vollard mà bà xuất bản năm 1916 (và được tái bản trong hồi ký năm 1933 của bà), phản bác một bài báo khinh thường mà ông viết về nhà sưu tập Do Thái Isaac de Camondo có nội dung bài Do Thái. Khi Vollard xuất bản hồi ký có ảnh hưởng của mình “Recollections of a Picture Dealer” vào năm 1936, Gumpert nói rằng, “sự trả thù của ông là không nhắc đến bà ấy chút nào”.
Nhường đường cho Berthe Weill: Nhà buôn nghệ thuật của phong trào Avant-Garde ở Paris
Mở cửa từ ngày 1 tháng 10 đến ngày 1 tháng 3 tại Bảo tàng Nghệ thuật Grey, 18 Cooper Square, Manhattan, 212-998-6780; greyartmuseum.nyu.edu.
The New York Time
